El elefante Ahmed en Costa de Marfil y Kenia – su historia
La majestuosa imagen del elefante, con sus grandes orejas y su andar tranquilo, muchas veces despierta en nosotros un sentimiento de respeto y fascinación. Sin embargo, más allá de este cuadro idílico, las historias de Ahmed el keniano y Hamed el marfileño nos revelan realidades más complejas de la vida de los elefantes en África y los desafíos de la convivencia con los seres humanos. Este artículo pretende tejer las historias de estos dos paquidermos emblemáticos, ambos simbolizando a su manera las grandezas y tragedias de su especie.
Ahmed de Kenia: el “rey de Marsabit”
El ascenso al estrellato
Ahmed es uno de los elefantes más famosos de Kenia y quizás incluso de África. Nacido hacia 1919 en la región del Monte Marsabit, adquirió fama gracias a la impresionante longitud de sus colmillos, que casi rozaban el suelo. Su estatus excepcional como “Rey de Marsabit” surgió en la década de 1960, cuando los excursionistas lo descubrieron y se convirtió en una sensación mediática, estimulando la fascinación pública y el interés político de alto nivel.
Protección presidencial
En 1970, alarmado por los riesgos de caza furtiva que corría Ahmed, el entonces presidente de Kenia, Jomo Kenyatta, tomó la medida sin precedentes de ponerlo bajo protección armada continua. Este acto de conservación puso a Ahmed en el centro de atención internacional y elevó su estatus al de ícono nacional. Gracias a esta protección, Ahmed murió por causas naturales en 1974, evitando así el cruel destino que la caza furtiva podría haberle reservado.
El legado de Ahmed
El “Rey de Marsabit” se conserva en el Museo Nacional de Kenia, donde una réplica de tamaño natural erigida frente al museo recuerda a los visitantes la importancia de la conservación de la naturaleza. Wolfgang Schenk, el taxidermista que trabajó en su conservación, aseguró que su grandeza seguirá siendo un testimonio para las generaciones venideras.
Hamed de Costa de Marfil: símbolo de delicada convivencia
Del afecto a la agresión
A miles de kilómetros de distancia, otro elefante ha ganado notoriedad, este es más divisivo. Hamed, un elefante de Costa de Marfil, fue el primero en despertar la simpatía de los vecinos de Guitri, que le apodaron así. Inicialmente, Hamed era visto como inofensivo y juguetón, pero a medida que creció en territorios humanizados, se volvió cada vez más agresivo y destructivo.
Conflictos y consecuencias
El elefante de Costa de Marfil ha causado importantes daños materiales, perturbaciones en la vida cotidiana e incluso ha desarrollado un gusto por el alcohol, lo que añade un nivel de complejidad a su gestión. Se han realizado esfuerzos para colocarlo en un entorno apropiado para garantizar la seguridad tanto de los animales como de las comunidades humanas vecinas. A pesar de varios intentos de mantenerlo alejado de las zonas pobladas, Hamed siguió escapando y regresando, poniendo de relieve los desafíos de la convivencia y la conservación de la vida silvestre.
Reflexión sobre la conservación
Las historias de Ahmed y Hamed no son simples anécdotas: reflejan temas ampliamente presentes en toda África, donde hombres y elefantes deben compartir territorios cada vez más disputados. Los elefantes requieren grandes espacios para vivir, y su presencia en lugares humanizados no deja de tener consecuencias. Su protección plantea cuestiones éticas y prácticas para la conservación de la vida silvestre.
Conclusión
Al contemplar las historias de Ahmed y Hamed, queda claro que el viaje de los elefantes africanos está plagado de desafíos y admiraciones, conflictos y celebraciones. Estas historias nos recuerdan nuestra responsabilidad hacia estas majestuosas criaturas y la necesidad de una coexistencia armoniosa entre la vida silvestre y las comunidades humanas. Al proteger a personas como Ahmed y buscar soluciones para elefantes como Hamed, estamos dando pasos valiosos hacia la conservación global de estos símbolos vivos de la naturaleza africana.
